Najlepszym sposobem określenia wieku szczeniaka jest zbadanie jego zębów. Podobnie jak ludzie, psy mają pełny zestaw zębów mlecznych - technicznie zwanych zębami mlecznymi - które ostatecznie są umieszczane przez zestaw stałych zębów. Ponieważ większość szczeniąt przechodzi przez ten proces mniej więcej w tym samym tempie, rodzaj zębów obecnych w ustach szczeniaka może wskazywać jego wiek.
Zęby liściaste
Kiedy rodzą się szczenięta, mają bezzębne usta. W wieku około 4 tygodni zaczynają wybuchać zęby liściaste szczeniaka. Siekacze są pierwszymi zębami, które wyłaniają się, a następnie kłami, a następnie zębami przedtrzonowymi. W wieku około 6 tygodni większość szczeniąt ma pełny zestaw 28 zębów mlecznych, w tym 12 siekaczy, cztery kły i 12 zębów przedtrzonowych. Szczenięta mają płaskie, prostokątne zęby, zwane siekaczami, z przodu ust. Stożkowo ukształtowane zęby kłów otaczają siekacze na szczęce górnej i dolnej. Podczas gdy szczenięta nie mają prawdziwych zębów trzonowych, mają przedtrzonowce, które siedzą za psimi zębami.
Proces wymiany
Chociaż czas jest nieco zmienny w niektórych przypadkach - na przykład duże rasy często rozwijają zęby stałe wcześniej niż mniejsze rasy - proces wymiany zębów jest stosunkowo spójny we wszystkich liniach hodowlanych. Siekacze są pierwszymi zębami stałymi, które się pojawiają, zazwyczaj pękają przez linię dziąseł w wieku około 3 lub 4 miesięcy. Kły i przedtrzonowce pojawiają się dalej, zwykle w wieku około 4 lub 5 miesięcy. W wieku 6 lub 7 miesięcy trzonowce w końcu przecinają dziąsła i stają się funkcjonalne.
Stałe zęby
Dorosłe psy mają 12 siekaczy, cztery kły, 16 zębów przedtrzonowych i 10 zębów trzonowych, w sumie 42 zęby. Stałe zęby psów są twardsze, większe i bardziej sprężyste niż zęby liściaste, ale z czasem ulegają uszkodzeniu. Chociaż amatorom jest to trochę trudne, lekarz weterynarii może oszacować wiek starszych psów. Na przykład podręcznik weterynaryjny Merck wyjaśnia, że przed 1½ rokiem guzki na dolnych środkowych siekaczach zwykle się zużywają, podczas gdy psy w wieku 6 lat lub starsze zwykle mają stępione kły.
Problematyczne zęby
Czasami trwały ząb zaczyna wybuchać, zanim ząb liściasty, który miał zastąpić, został wyrzucony. Problem występuje najczęściej w psich zębach, ale może również wystąpić w przypadku siekaczy lub przedtrzonowców. Gdy tak się dzieje, usta mogą stać się skurczone, ostatecznie zmuszając niektóre zęby do zmiany pozycji. Jeśli zauważysz dwa zęby dzielące to samo gniazdo, natychmiast umów się ze swoim weterynarzem, aby usunąć zatrzymany ząb.
